Nissen hadde sin arkitektbakgrunn fra Berlin hvor han studerte ved Bauakademie 1869-74 og dessuten arbeidet som arkitektassistent. Da han i 1875 tok opp praksis i Kristiania var han den mest berliner-barokk inspirerte av våre arkitekter. Han hovedverkt er utvilsomt Frimurerlogen i Kristiania, Nedre Vollgate 19, tvers overfor Stortinget, sin tids mest kostbare bygning. Noe av den samme elegante luksus preger hans Central Hotel ved Strømsø torg i Drammen, 1877. Fasadene er meget dekorativt utført i plastisk formet renessansedekor, og interiørene var spektakulære. Etter oppkjøp av Thuesens løkke fikk hotellet en ettertraktet tomt rett ovenfor byens jernbanestasjon. Byens hotellkapasitet var dessuten redusert etter bybrannen på Bragernes i 1866 og i de eldre sentrale deler av Strømsø i 1870. Noe senere tegnet Nissen Drammens Handelsforening på Gamle Kirkeplass i 1886 i stram klassisisme.

	Central Hotel avbildet i 1890-årene, mens det ennå var nytt. Flagget er som vi ser faket med retusjert unionsmerke.
	Central Hotel, Strømsø torg 7 i dag har beholdt mye av tidligere glans. Anlegget ble i 1890-årene utvidet med en flott have.
	Drammens Handelstand ved Gamle Kirkeplass, foto fra 1890-årene
	Vestre Spone kapell, tegnet av Henrik Nissen i 1880
	Gol kirke 1882
	Hemsedal kirke, 1882. Foto: 1914, Skarpmoen

Henrik Nissen oppførte også en rekke kirker og skolebygg. I Buskerud tegnet han Vestre Spone kapell, Modum 1880, Hemsedal kirke 1882 og Gol kirke samme år, alle utformet som trekirker med tårn og nygotiske detaljer. I 1885-86 Hønefoss middelskole, som følger samme utforming og inndeling som Ove Ekmans skolebygg.

	Hemsedal kirke, interiør. Foto: 1914, Skarpmoen
	Hønefoss middelskole. Foto: 1914, A. Johansen

Sønnen Henrik Nissen d.y. (1888-1953) ble også en hyppig benyttet arkitekt. Han videreførte flere av farens prosjekter og tegnet deretter på egen hånd. I Drammen tegnet han den storslåtte Danvik skole i 1919, som ser ut som en middelalderborg. Som arkitekt for Den Norske Turistforening fra 1925 tegnet han flere av foreningens turisthytter i Buskerud: Sandhaug 1929 (nybygd 1984), Litlos, 1931-33, Nøstedalseter 1935.

Litteratur:

Norsk kunstnerleksikon, Oslo 1986, bd. 3, s. 80-82.
Thorson, Odd W., Drammen en norsk østlandsbys utviklingshistorie, Drammen 1972, s. 857.
http://www.snl.no/.nbl_biografi/Henrik_Nissen/utdypning
http://no.wikipedia.org/wiki/Henrik_Nissen